À l’approche du CESS, beaucoup de jeunes entendent des messages contradictoires : “c’est l’examen le plus important de ta scolarité”, “si tu rates, c’est fini”, “il suffit d’étudier beaucoup”. En réalité, la circulaire 9668 permet de remettre les choses à leur juste place (FWB, 2026). Elle précise qui est concerné, ce qui sera évalué, le calendrier, les outils autorisés et les règles pour les aménagements raisonnables. Ce cadre est utile pour les élèves, les parents et les enseignants, parce qu’il évite à la fois la banalisation et la panique.
En 2026, l’épreuve externe certificative du CESS concerne les cours de français et d’histoire. La participation est obligatoire pour les élèves inscrits dans les années et filières visées par la circulaire, notamment en 6G, 6TT, 6AT, 6TQ, 6AQ et 7P selon les cas.
Concrètement, cela concerne surtout des jeunes de 17 à 20 ans qui se trouvent dans une période particulière : ils doivent gérer à la fois les apprentissages scolaires, la fatigue de fin d’année, parfois un job étudiant, parfois déjà des projets d’études supérieures ou une entrée dans la vie professionnelle. C’est précisément pour cela qu’une bonne préparation ne peut pas reposer uniquement sur “faire plus d’heures”. Elle doit reposer sur une méthode claire.
Le français est prévu le vendredi 19 juin 2026 en matinée. L’épreuve dure 200 minutes effectives. L’histoire est prévue le lundi 22 juin 2026 en matinée et dure 100 minutes effectives. Les épreuves débutent entre 8 h 15 et 8 h 45, selon l’organisation de l’école.
La mention “minutes effectives” est importante : le temps commence quand l’élève est réellement installé avec tous ses documents.
Pour un jeune, cela change déjà la manière de se préparer. Une épreuve de 200 minutes ne se gère pas comme un contrôle de 50 minutes. Il faut prévoir non seulement le contenu, mais aussi "l’endurance de l'attention", la gestion du brouillon, le rythme de travail et la capacité à rester concentré sur une tâche longue.
La circulaire fixe un seuil de réussite à 50 % pour chacune des deux épreuves. Mais elle précise aussi que, pour le CESS, la décision d’octroi du certificat repose sur les résultats de l’épreuve externe pour les compétences ciblées et sur les évaluations internes pour les autres compétences de la discipline.
La pondération est laissée à l’appréciation du conseil de classe. En d’autres termes, il faut prendre l’épreuve au sérieux, mais il est faux de dire qu’une seule matinée “efface” tout le reste de l’année.
C’est un point important pour les parents et les jeunes : un discours alarmant augmente souvent le stress sans améliorer les performances. Or, quand la charge émotionnelle est trop forte, l’attention, l’organisation et la récupération des informations peuvent être moins efficaces. Une préparation utile consiste donc à clarifier la tâche, à s’entraîner dans un format proche de l’épreuve et à garder un discours réaliste et encourageant.
En français, l’épreuve du CESS évalue une compétence en particulier. En transition, il s’agit de synthétiser un ensemble de documents portant sur un même sujet. En qualification, il s’agit de synthétiser un ensemble de textes portant sur un même sujet. Dans les deux cas, l’élève doit produire une réponse écrite synthétique à une ou plusieurs questions. La circulaire précise aussi que les indicateurs du critère de “pertinence” ont été réorganisés pour 2026.
Dit autrement, on n’attend pas de l’élève qu’il “fasse joli”, qu’il écrive beaucoup, ni qu’il donne son opinion personnelle si ce n’est pas demandé. On attend qu’il sache répondre à une question précise à partir de plusieurs sources, en triant les informations importantes, en évitant les répétitions et en construisant un texte clair.
Imaginons une série de documents sur l’usage des réseaux sociaux chez les jeunes. Une mauvaise réponse serait une copie partielle des documents, ou une suite de phrases séparées sans fil conducteur : “Dans le document 1, on dit que… Dans le document 2, on dit que…” Une meilleure réponse serait une synthèse organisée : “Les documents montrent que les réseaux sociaux ont des effets contrastés chez les adolescents. Ils favorisent certains liens sociaux, mais augmentent aussi l’exposition à la comparaison sociale et à la distraction. Les auteurs insistent particulièrement sur…” Cette deuxième réponse ne répète pas les documents un à un : elle les met en relation. Cet exemple est une illustration pédagogique de la compétence visée, pas un extrait de l’épreuve officielle.
Pour réussir ce type de tâche, un élève doit être capable de :
- repérer l’idée principale de chaque document ;
- supprimer les détails secondaires ;
- regrouper les idées qui vont ensemble ;
- répondre à la question sans partir dans tous les sens ;
- rédiger avec une structure lisible.
Ces opérations demandent du langage écrit (lecture et orthographe), de la compréhension, de la planification et de l’autocontrôle. Chez les adolescents, ces compétences ne dépendent pas seulement du “niveau en français”, mais aussi du vocabulaire, de la compréhension de phrases, de la mémoire de travail et des fonctions exécutives mobilisées dans la tâche.
En histoire, l’épreuve du CESS 2026 porte sur la compétence de critique. La thématique sera en lien avec l’exploration spatiale dans la deuxième moitié du XXe siècle. L’élève devra se prononcer sur la pertinence et la fiabilité de différents documents et justifier son analyse. La circulaire indique aussi que la consigne relative à la fiabilité par recoupements et sa pondération diffèrent légèrement en 2026.
Là aussi, cela mérite d’être rendu concret. Un élève peut avoir bien étudié son cours sur la guerre froide et pourtant perdre des points s’il ne répond pas vraiment à la question posée. Par exemple, si on lui demande si un document est pertinent pour répondre à une question, il ne suffit pas de dire qu’il est “intéressant”. Il faut expliquer en quoi il aide, ou non, à répondre à la question. Si on lui demande s’il est fiable, il faut justifier : qui parle ? à quel moment ? avec quel point de vue ? avec quelles limites ?
Si un document est une affiche de propagande spatiale soviétique, l’élève ne doit pas simplement écrire : “Ce document parle de l’espace donc il est utile.” Il peut plutôt écrire : “Ce document est pertinent car il renseigne sur la manière dont la conquête spatiale était mise en scène dans le contexte de rivalité idéologique. En revanche, sa fiabilité est limitée pour décrire objectivement les faits, car il s’agit d’un support de propagande.” Cet exemple est là aussi une illustration pédagogique, pas une réponse officielle.
En français, chaque élève peut utiliser des dictionnaires, des grammaires et des feuilles de brouillon. En histoire, il peut utiliser un dictionnaire, y compris avec les noms propres, ainsi que des feuilles de brouillon.
C’est utile, mais il faut être honnête : ces outils ne compensent pas à eux seuls une préparation insuffisante. Un dictionnaire n’apprend pas à synthétiser. Une grammaire n’organise pas les idées à la place de l’élève. Le brouillon, lui, peut devenir un vrai levier s’il est bien utilisé. Par exemple :
- en français, noter d’abord la question centrale, puis écrire une idée-clé par document ;
- surligner les éléments qui répondent directement à la consigne ;
- regrouper ensuite les idées semblables ;
- rédiger seulement après ce tri ;
- garder 10 à 15 minutes en fin d’épreuve pour relire si la réponse correspond à la question.
Il vaut mieux vaut une procédure claire qu’un brouillon rempli mais peu exploitable.
Trois idées simples peuvent être mises en place : espacer les révisions, récupérer activement l’information au lieu de seulement relire, et s’entraîner sur des tâches proches de l’épreuve.
Relire un cours donne souvent l’impression trompeuse de connaître. En revanche, essayer de retrouver l’information sans le support oblige le cerveau à la récupérer, ce qui favorise l’apprentissage à plus long terme.
Concrètement, au lieu de relire trois fois une synthèse de cours, un jeune peut :
- fermer ses notes ;
- écrire de mémoire tout ce qu’il sait sur le sujet pendant 5 minutes ;
- rouvrir son cours ;
- comparer ;
- corriger ce qui manque ou ce qui est inexact.
C’est plus exigeant, mais généralement plus rentable.
Les révisions espacées sont plus efficaces que le “gros bloc” de dernière minute pour la mémorisation durable.
Pour un élève de 17 à 20 ans, un format simple peut être :
- 30 à 40 minutes de travail ciblé ;
- 5 à 10 minutes de pause ;
- puis un second bloc.
Par exemple, un dimanche après-midi :
- 35 minutes de synthèse en français ;
- 10 minutes de pause ;
- 35 minutes d’analyse de documents en histoire ;
- 10 minutes de pause ;
- 20 minutes de correction et d’autoévaluation.
Ce format est souvent plus réaliste qu’une session de 3 heures de relecture passive.
Pour le français, il peut être utile de faire une mini-synthèse à partir de plusieurs documents que de recopier un cours. Pour l’histoire, il peut être utile de justifier la pertinence et la fiabilité de deux ou trois sources que d’apprendre des pages entières sans entraînement critique.
Les CESS sont disponibles afin de s'y entrainer : http://www.enseignement.be/index.php?page=26846&navi=3460 .
Ce type de pratique colle davantage à la compétence attendue.
Quand un jeune a tendance à se disperser, une procédure visible aide beaucoup. Par exemple, en français :
Chez les adolescents et les jeunes adultes, il est recommandé de dormir 7 à 10 heures de sommeil par jour. Dormir régulièrement dans cette fourchette est associé à favoriser l'attention, la mémoire, les apprentissage et la régulation émotionnelle. Dormir trop peu est associé à plus de difficultés dans ces domaines.
Pour un jeune de 17 à 20 ans, le message concret est simple : une soirée entière de relecture jusqu’à 1 h du matin n’est pas automatiquement une “bonne grosse révision”. Souvent, mieux vaut arrêter plus tôt, préparer son sac, couper les écrans un peu avant le coucher et arriver le lendemain avec un cerveau plus disponible.
Au moment où cet article est publié, il y a un point très concret à vérifier rapidement. La circulaire rappelle que les élèves à besoins spécifiques peuvent bénéficier d’aménagements raisonnables si deux conditions sont réunies : le trouble doit avoir été diagnostiqué par un professionnel reconnu officiellement pour poser ce diagnostic, et l’aménagement doit correspondre à ce qui est utilisé habituellement en classe lors des apprentissages et des évaluations. Cette demande doit avoir été introduite pour le 31 mars 2026 au plus tard. Ce cadre s’inscrit dans la logique du décret relatif aux aménagements raisonnables en Fédération Wallonie-Bruxelles.
La circulaire précise aussi que, vu la longueur et le stress propres aux épreuves certificatives, un temps supplémentaire peut être accordé aux élèves présentant des besoins spécifiques, même s’ils n’en ont pas bénéficié durant l’année. Elle détaille également du matériel et des aides possibles dans certaines conditions : fiche de procédure, timer, tiers aidant, synthèse vocale, traitement de texte, prédiction de mots, dictée vocale, ... selon les parties de l’épreuve et sans entrer en conflit avec les compétences évaluées. En revanche, internet, les contenus de matière intégrés à certains logiciels et les applications mobilisant l’intelligence artificielle sont interdits.
Le point de vigilance, au 21 avril 2026, est celui-ci : la demande de version adaptée devait être introduite au plus tard le 31 mars 2026, donc ce délai est passé. En revanche, pour demander l’utilisation d’un autre logiciel d’aide similaire ou un autre aménagement spécifique via le formulaire prévu, la direction a encore jusqu’au 24 avril 2026. Pour certaines familles et certaines écoles, c’est donc une semaine décisive sur le plan administratif.
Il faut éviter deux erreurs fréquentes. La première serait de supposer qu’un diagnostic “suffit” automatiquement à faire apparaître tous les aménagements possibles à l’examen. La seconde serait d’attendre le dernier jour. Ce qui aide vraiment, c’est de vérifier rapidement :
- ce qui est déjà utilisé en classe ;
- ce qui est repris dans un protocole, un PIA ou un autre document scolaire ;
- ce que l’école a déjà demandé ;
- ce qu’il est encore possible de demander avant le 24 avril 2026.
Le rôle de l’école est central dans l’organisation de la passation. Les parents et les professionnels peuvent soutenir, documenter et clarifier les besoins. Cependant, l’organisation pratique des épreuves relève du cadre scolaire prévu par la circulaire.
À 17, 18, 19 ou 20 ans, aider ne veut pas dire reprendre la place du jeune. Cela veut plutôt dire soutenir l’autonomie avec une structure. Par exemple :
- aider à planifier la semaine ;
- vérifier que le jeune sait ce qu’on attend en français et en histoire ;
- lui demander de montrer une synthèse ou une analyse déjà rédigée ;
- l’encourager à s’entraîner activement plutôt qu’à seulement relire ;
- veiller à un rythme de sommeil plus régulier.
Cette façon d’aider est plus efficace qu’un contrôle permanent ou qu’une pression répétée.
Une question simple peut déjà tout changer : “Montre-moi comment tu t’y prends pour répondre, pas seulement ce que tu étudies.”
Cette question recentre sur la méthode, qui met plus souvent les jeunes en difficulté ...
Pour les enseignants, la circulaire renvoie clairement à des tâches complexes : synthétiser en français, critiquer des documents en histoire. À ce stade de l’année, il est souvent plus utile de :
- modéliser une bonne réponse ;
- montrer comment on sélectionne une information utile ;
- faire verbaliser les critères de pertinence et de fiabilité ;
- s'entraîner à justifier ;
- corriger à partir d’exemples réels ou proches du format de l’épreuve.
Enfin, quand un jeune présente un trouble DYS, il ne s’agit pas seulement de “faire plus d’exercices”. Il faut souvent travailler plus finement la compréhension des consignes, la sélection des informations, la formulation écrite, ... C’est dans ce cadre que j’accompagne des adolescents DYS en logopédie, notamment à Tubize, avec un objectif concret : les aider à mieux comprendre ce qu’on attend d’eux et à mettre en place des stratégies réellement utilisables pendant les examens et dans sa vie de tous les jours.